파킨슨병 진단의 대표적인 4가지 증상과 진행과정을 놓치지 마세요.
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1. 노인성 질환이 왜 이렇게 늘어나는 걸까요?
현대 의학의 발달로 인간의 평균 수명은 눈에 띄게 늘어났다. 그러나 기대수명이 증가하면서 노인성 질환의 발생률도 급격히 증가하고 있다. 특히 치매, 뇌졸중, 파킨슨병으로 대표되는 3대 노인질환은 고령화 사회의 주요 건강문제로 대두되고 있다. 이 가운데 파킨슨병은 조기 발견과 관리를 통해 상당한 치료 효과를 기대할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 그러나 파킨슨병 진단이 늦어지는 가장 큰 이유는 많은 사람들이 초기 증상을 단순한 노화 현상으로 착각하기 때문이다. 실제로 대부분의 환자들은 증상이 상당히 호전된 후에야 의료기관을 찾는 경우가 많아 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 그러므로 질병을 이해하고 조기발견의 중요성을 인식하는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 50세 이상은 정기적인 건강검진을 통해 질병의 조기발견에 더욱 주의를 기울여야 한다.
2. 도파민이 왜 그렇게 중요한가요?
파킨슨병의 발병기전은 뇌의 중심에 위치한 흑질(substantia nigra)에서 시작됩니다. 이 부위의 신경세포가 점차 죽으면서 도파민이라는 신경전달물질의 분비가 감소합니다. 도파민은 우리 몸의 움직임을 조절하고 감정을 관리하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 도파민의 감소는 운동 기능의 저하로 이어지며, 이는 파킨슨병의 주요 증상으로 나타납니다. 현재까지 연구에서는 유전적 요인, 환경적 요인, 산화스트레스 등 다양한 원인이 제시되고 있으나, 아직까지 정확한 질병의 원인은 밝혀지지 않았습니다. 완전히 설명되지 않았습니다. 파킨슨병 진단을 받은 후에도 적절한 치료를 받지 않으면 운동기능 저하뿐 아니라 우울증, 수면장애, 인지력 저하 등 다양한 합병증이 나타날 수 있다. 이러한 합병증은 환자의 삶의 질을 크게 저하시키며, 심한 경우에는 생명을 위협할 수도 있습니다.
3. 근육 경직으로 인해 어떤 불편함이 발생하나요?
파킨슨병의 주요 증상은 크게 4가지로 구분됩니다. 첫째, 근육 경직은 몸 전체, 특히 일반적으로 과도하게 사용되는 부위에서 발생할 수 있습니다. 둘째, 운동완서증은 움직임이 느려지는 증상으로, 환자가 인지하기는 어렵지만 주변 사람들에게 먼저 발견되는 경우가 많다. 셋째, 떨림이라 불리는 떨림 증상은 질병의 전 과정에 걸쳐 나타날 수 있으며, 특히 안정 시 더욱 심해진다. 특징이 있습니다. 넷째, 자세불안정증은 척추가 굽어지고 균형감이 떨어져 넘어질 위험이 높아지는 증상이다. 파킨슨병을 진단하기 위해서는 이러한 증상의 유무와 함께 뇌영상 및 신경학적 검사를 종합적으로 실시합니다. 증상은 대개 신체의 한쪽에서 시작되어 점차적으로 반대쪽으로 진행됩니다.
4. 조기치료가 중요한 이유
파킨슨병 치료를 발병 후 3년 이내에 시작하면 증상의 진행을 효과적으로 늦출 수 있습니다. 치료는 주로 약물치료를 중심으로 하며, 도파민을 보충하거나 도파민의 작용을 돕는 약물을 사용합니다. 그러나 약물치료만으로는 한계가 있을 수 있으므로 물리치료, 작업치료, 언어치료 등 다양한 재활치료를 병행하는 것이 중요합니다. 또한, 규칙적인 운동은 근력과 균형감 유지에 도움이 되며 인지기능 저하를 줄여줍니다. 예방효과도 있습니다. 식사관리도 중요하며, 균형잡힌 영양섭취를 하고, 약물흡수에 영향을 줄 수 있는 음식은 피하는 것이 좋습니다. 환자의 상태와 증상에 따라 개별화된 치료 계획을 수립하고 진행하는 것이 바람직합니다.
5. 통합치료의 장점은 무엇인가요?
파킨슨병 치료에 있어서 양의학과 한의학을 결합한 통합적 접근법이 주목받고 있다. 서양의학에서는 도파민 보충 약물을 통해 증상을 즉각적으로 개선시키려 하지만 장기간 사용하면 약물의 효과가 떨어지거나 부작용이 발생할 수 있다는 점에서 한계가 있다. 이러한 상황에서는 한약치료가 보완적인 역할을 할 수 있습니다. 침술이나 약초는 근육 긴장을 조절하고 통증을 완화하는 데 도움이 되며, 약초는 전반적인 신체 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 운동치료, 생활습관 개선 등 종합적인 관리계획을 수립하여 질병의 진행을 효과적으로 통제할 수 있습니다.
6. 사회적으로 활발하게 활동하는 방법
파킨슨병 환자의 삶의 질을 향상시키기 위해서는 진료와 더불어 세심한 일상생활 관리가 필수적이다. 규칙적인 수면, 식사, 적절한 운동은 증상 관리의 기초입니다. 특히, 가족이나 친구의 정서적 지지는 환자의 심리적 안정에 큰 도움이 됩니다. 일상생활에서 발생할 수 있는 안전사고를 예방하기 위해서는 생활환경을 개선하는 것도 중요합니다. 추락위험이 있는 장소를 파악하고 필요한 보조기구를 설치하여 안전한 생활을 할 수 있도록 해야 합니다. 증상이 있다고 해서 사회 활동을 완전히 중단할 필요는 없습니다. 자신의 상태에 맞게 조정하면서 활동을 유지하는 것이 좋습니다.
서울시 강남구 테헤란로 528 슈피리어타워 3층 설한의원
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